呂貝克市。

        作為離哥特蘭最近的商業(yè)城市，其市長(zhǎng)赫爾曼接受了艾拉的商單，替艾拉從阿勒曼尼聯(lián)邦各地大量收購(gòu)鐵器和琉璃。如今，收購(gòu)已經(jīng)完成。在呂貝克的港口上，成箱成箱的鐵器和琉璃裝滿(mǎn)了足足十艘遠(yuǎn)海貿(mào)易的貨船，蓄勢(shì)待發(fā)。

        “市長(zhǎng)，最后一個(gè)貨船裝貨完畢。清點(diǎn)也已經(jīng)完成，數(shù)目正確無(wú)誤，已經(jīng)可以去哥特蘭交貨了。”

        一個(gè)商人搓著手向赫爾曼匯報(bào)著，面有喜色。雖然收購(gòu)這些貨物花費(fèi)了不少功夫，但這么大的單子，利潤(rùn)也是很豐厚的。

        “水手們也都已經(jīng)準(zhǔn)備完畢，赫爾曼市長(zhǎng)，我們什么時(shí)候出發(fā)？”

        赫爾曼今年四十來(lái)歲，身體健壯，精神十足，就是頭發(fā)不知道得了什么病，一頭花白。呂貝克市作為一個(gè)自由市，每隔一定時(shí)間就會(huì)進(jìn)行市長(zhǎng)的選舉，赫爾曼是富有的瓦倫多夫家族的成員，又有商業(yè)遠(yuǎn)見(jiàn)。近些年他連續(xù)進(jìn)行了幾筆無(wú)人看好的投資，最后卻都獲得了令人震驚的利潤(rùn)。他因此得到了商人們的尊重和信賴(lài)，在今年上半年的選舉中成功當(dāng)選為呂貝克市的新市長(zhǎng)。

        “急什么？”赫爾曼回答道，“再等個(gè)七、八。”

        “七、八天？”那商人有點(diǎn)驚訝，“市長(zhǎng)，再過(guò)七八天，就超過(guò)約定的時(shí)限了，我們要支付違約的補(bǔ)償金的！”

        “區(qū)區(qū)一點(diǎn)補(bǔ)償金，和十五萬(wàn)諾米斯瑪相比，又算得了什么？”

        “你是說(shuō)幾年前被瑞典王強(qiáng)行借走的那十五萬(wàn)諾米斯瑪？她不是一直在分筆還款，而且已經(jīng)還清了么？”

        “是，還了，但只是本金。這么多年了，利息呢？”赫爾曼顯得有些生氣，“十五萬(wàn)諾米斯瑪，哪怕收天方教會(huì)那樣的低息，也是一個(gè)很巨額德數(shù)字了。何況他們根本就是異教徒，我們是可以放高利貸的！她要是準(zhǔn)備慢慢還也就算了，可之前來(lái)下商單時(shí)，那瑞典王居然連一點(diǎn)表示也沒(méi)有！你算算，這利息夠我交幾年的違約金？”

        “當(dāng)初那十五萬(wàn)諾米斯瑪是呂貝克市的商人們一起籌集的，我也有一份。”那商人勸道，“可是我們都知道，當(dāng)初瑞典王說(shuō)是借，實(shí)際上就是搶的。我們實(shí)力不如別人，現(xiàn)在她能把本金還了，已經(jīng)很不錯(cuò)了。你扣押著她的貨物干什么？”

        “那是前市長(zhǎng)無(wú)能！要當(dāng)時(shí)的市長(zhǎng)是我，怎么也得讓那瑞典王蹭破一層皮！”

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