暑氣熾烈,潁川大地焦躁難耐,風(fēng)里都帶著乾燥的土腥味。
李云澈站在後院那個(gè)廢棄的柴房附近,袖口卷起,額頭滲著細(xì)密的汗珠。他屏息凝神,雙手穩(wěn)穩(wěn)地提起一只裝滿清水的木桶,將水緩緩而均勻地淋在幾塊平鋪於地面的青黑sE石板上——這是他用來進(jìn)行最後一道「淋鹵」提純的步驟,希望能進(jìn)一步去除鹽分中殘留的苦味雜質(zhì)。
這些石臺是他費(fèi)了些功夫,從廢棄的角落里找出或是與陳石悄悄搬來的幾塊頗為平整的青黑石板,仔細(xì)清理乾凈後鋪設(shè)而成,能聚熱、耐曬,是晾曬白鹽的理想選擇。
旁邊幾口陶缸整齊排列,其中的鹽水已經(jīng)過數(shù)日的反覆溶解、沉淀、過濾,變得相當(dāng)清澈。李云澈動(dòng)作熟練地將最上層的清鹽水小心舀出,再次通過細(xì)密的麻布過濾,滴入旁邊早已準(zhǔn)備好的、一排排淺底的瓦盆和木盆之中,再小心翼翼地將它們搬到那些石臺上,任其在烈日之下蒸發(fā)結(jié)晶。
他目光銳利,一絲不茍地檢視著每一道工序。從溶解粗鹽時(shí)的水鹽b例、沉淀的時(shí)間、過濾的次數(shù),到晾曬時(shí)瓦盆的擺放角度、防塵措施,每一個(gè)細(xì)節(jié)他都反覆琢磨、力求完美。他知道,時(shí)間不等人。h巾已起,亂世的腳步越來越近,這批白鹽若能成功并順利變現(xiàn),將是他積累原始資本、應(yīng)對未來變局的第一根重要支柱。若是不成,他所有的計(jì)劃都將大大延後。
午時(shí)剛過,陳石腳步匆匆地從外面趕了回來,眉頭微鎖。
「少爺,」他走到正在忙碌的李云澈身邊,低聲道,「小的今天去市集采買時(shí),感覺氣氛b前幾天更緊張了。而且小的看到,有幾個(gè)形跡可疑、外地口音的人,在西門和南門附近的幾個(gè)小巷口轉(zhuǎn)悠,向一些小販和力夫偷偷打聽,哪里能弄到官府渠道之外的鹽,或者有沒有門路買到b市面上更好的鹽。他們問得很隱晦,但看起來不像好人?!?br>
李云澈手中的動(dòng)作微微一頓,眉頭也皺了起來??磥硭禁}的買賣一直存在,而且已經(jīng)被有心人盯上了?,F(xiàn)在風(fēng)聲這麼緊,貿(mào)然進(jìn)入這個(gè)市場,風(fēng)險(xiǎn)極大。但反過來說,也證明了高品質(zhì)鹽確實(shí)有巨大的需求和利潤...他低聲道:「這些人不是普通客商,很可能是黑市牙人,也可能……是其他勢力放出的眼線?!?br>
「做得好,繼續(xù)留意,但切記不要打草驚蛇。」李云澈點(diǎn)了點(diǎn)頭。看來,他的白鹽一旦出手,必然會(huì)引起這些人的注意,必須更加小心謹(jǐn)慎。
他沉默了片刻,轉(zhuǎn)身望向那些仍在烈日下蒸曬的淺盆,鹽水的表面已經(jīng)凝出細(xì)細(xì)晶亮的鹽層,白如初雪。
看起來,時(shí)辰將至,這批寄托了他巨大希望的白鹽成品,即將出爐。
又經(jīng)過了兩日的晾曬和最後的收集、乾燥。第一批真正意義上的、經(jīng)過他改良工藝提煉出的白鹽,終於完成。
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