廟會已然結(jié)束，城隍廟變得冷清下來。附近的看客散得七七八八，沒了往來生意，不少店鋪正在打烊。而酒樓里的伙計們聚在樓梯口，一個個伸頭夠腦，好奇得要命。

        昨日店里來了位貴客，包下二樓整整一層，結(jié)果占著看廟會絕佳的位置，旁的客人上不得樓，還鬧過一場，都被掌柜壓了下去。

        本以為那貴客只是有錢，可好家伙，剛才一群佩刀門子進來直奔二樓，幾個穿著官服的人鞍前馬后，簇?fù)碇俏粌x表不凡的貴客上樓，其中揚州刺史赫然在列。

        “湊什么熱鬧，不要命了，趕緊干活去！”

        掌柜低聲訓(xùn)斥，大伙兒四散而開。

        此刻，蕭洵坐在桌前，手邊還是那杯之前斟滿的酒，聲音低沉，“起?！?br>
        “謝皇上?！辟R蘭拓起身，恭恭敬敬地站在下首,“臣不知皇上遠道而來，未能恭迎圣駕，請皇上恕罪?！?br>
        “朕不告訴你，你若來恭迎圣駕，那蘇瀾的腦袋就該不保了。”他勾起嘴角，“還是說，賀蘭卿在埋怨朕擅自出現(xiàn)在揚州城內(nèi)？”

        賀蘭拓頷首作揖，“微臣不敢！然適逢下元節(jié)，揚州城內(nèi)魚龍混雜，微臣掛念圣駕安危。”

        “愛卿多慮，朕定當(dāng)?shù)帽葠矍溟L久?！毙癜庵冈谒种写蛄藗€璇兒，龍首正對著外側(cè)，“說到宵小之輩，賀蘭卿預(yù)治有方，倒叫朕安心得很?！?br>
        “皇上謬贊，緝拿賊鼠人蛇乃臣分內(nèi)之職。只是那蛇婆一行狡猾得很，屢屢輾轉(zhuǎn)各地作案，各縣久拿不得。此次從丹陽得到風(fēng)聲，知他們已經(jīng)混入城內(nèi)，臣料想他們會于下元節(jié)當(dāng)夜作案，便布下人網(wǎng)，然那蛇婆喬裝得極好，多虧皇上出手相住，才得以將人緝拿歸案?！?br>
        “不必奉承，朕相信賀蘭卿的能力?！笔掍曇衾涞?。

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