一念至此，崇禎看向群臣：“挖運河這事兒不是一朝一夕的事情，需要統(tǒng)一規(guī)劃和勘測，三條運河的開挖，朕排了先后序，分別是江淮運河、平陸運河、湘桂運河，

        江淮運河的開挖難度是最小的，也是價值最大的一條，拋開讓百姓富起來的目的外，還有四大戰(zhàn)略意義。

        第一，長江和淮河能牽手，結(jié)束了安徽江淮之間水運必須繞道京杭大運河的歷史。

        朕算過，從淮河到長江中下游地區(qū)，走江淮運河能節(jié)省八百里左右，潁州阜陽到廬州合肥節(jié)省一千三百里、潁州至蕪湖節(jié)省八百里。

        這不光是縮短了路程，更是節(jié)省了時間、節(jié)省了蒸汽機商船燃燒的煤炭，降低了運輸成本，提高了蒸汽機商船的利用效率。

        第二，引長江水入淮河，提升淮河水量，增加淮河的運輸能力和灌溉能力；

        第三，防洪的作用，朕讓人統(tǒng)計過，自西漢初到現(xiàn)在，長江流域特大洪水兩百余次，平均十年左右一次，淮河從大明一朝的史料記載差不多是兩年一次。

        雖然淮河水患頻率高，但下游有高郵湖和邵伯湖，淮河入江水道、淮河入海水道、分淮入沂三條水道分流，

        同時，朕考慮在開挖江淮運河的同時，在洪澤湖邊的高良澗那里也開挖一條小型運河，流經(jīng)洪澤，清江浦、淮安，阜寧、射陽，濱海等六縣，東至扁擔(dān)港口入海。

        這一條運河承擔(dān)淮河防洪、排澇的作用的同時，也承擔(dān)灌溉、航運的作用，朕稱之為蘇北灌溉運河。

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