雖然艾拉忙于比武大會的籌辦，但行動計劃并沒延緩。按原來的方案，抵達巴黎后，將先由諾曼底公爵的兒子去試探法蘭西島伯爵的意愿，確保沒有危險后，再安排艾拉和法蘭西島伯爵的會面。這個過程中，艾拉本就是要隱藏身份繼續(xù)裝成外邦的商人的——現(xiàn)在裝成「阿基坦公爵」的人，也差不了多少。

        海斯泰因默不作聲地打量著整個城市。巴黎的市區(qū)倒還繁華，但當注視陰暗的巷子時，他發(fā)現(xiàn)里面倒著許多衣衫襤褸的人，如果靠近了，還能聞到一股來自尸體腐爛的惡臭。

        「這里晚上的治安看起來不會很好?！顾f道。

        「最近又在鬧黑死病了，流民是多了些。所以你們得恪盡職守?！怪Z曼底公爵的兒子說著，又嘆了口氣，「希望這一輪的瘟疫，不會影響到諾曼底?！?br>
        凡爾賽宮位于巴黎西南郊外，規(guī)模龐大，其面積不亞于一個街區(qū)。進入宮殿，就是一條富麗堂皇的金色走廊，兩旁陳列著無數(shù)個白色的大理石雕塑。

        公爵的兒子對迎上來的士兵報上了自己的身份，然后就帶著海斯泰因在側(cè)廳等候。過了不久，一個彬彬有禮的老頭走了過來，略帶歉意地鞠了一躬，說道：「不好意思，勞煩各位空跑一趟，

        執(zhí)政官他身體抱恙，實在是無法接見各位。如果需要，我可以在宮廷里給你們安排食宿，等執(zhí)政官身體好轉(zhuǎn)再說?！?br>
        「身體抱恙？是真抱恙還是假抱恙？」公爵的兒子不高興了，「我們大老遠過來一趟，他怎么能不見我們？」

        面對公爵兒子的質(zhì)問，卻見那老頭抬起頭、正色道：「請問，公子的父親如今身體如何？」

        「受了點傷，正在養(yǎng)病，怎么了？」

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