宋舉人極愛家鄉(xiāng)的桃花，在秋闈中舉那年受當(dāng)時(shí)縣令之邀，親自為家鄉(xiāng)鎮(zhèn)子題名桃花鎮(zhèn)，桃花鎮(zhèn)的人都以此為榮，鎮(zhèn)子的舊名已經(jīng)沒幾個(gè)人記得了。

        宋舉人并未通過會(huì)試，趕上好時(shí)候，以舉人的身份補(bǔ)了一個(gè)西北小縣的縣令，幾年前自覺年歲已長(zhǎng)，索性告老還鄉(xiāng)，帶著夫人回到桃花鎮(zhèn)安享晚年。

        宋舉人府建在桃花鎮(zhèn)北邊，占地兩畝，是一個(gè)三進(jìn)的合院帶一個(gè)小花園，宅子粉墻青瓦，花窗露景，頗有幾分江南風(fēng)情，應(yīng)該是照顧了南邊出身的宋太太的喜好。

        在桃花鎮(zhèn)，稍稍一轉(zhuǎn)頭，就能看見鶴立雞群般的宋宅，秋華年趕了一個(gè)半時(shí)辰的騾車，終于到了桃花鎮(zhèn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見那座與眾不同的宅邸。

        他欣賞了幾眼，心想自己不知什么時(shí)候才能蓋得起這樣的宅子，腦海里又多了一個(gè)具體的努力目標(biāo)。

        在古代沒有空調(diào)wi-fi小汽車也就罷了，至少要住大房子、頓頓白米白面有肉有蛋、做得起漂亮衣服吧！

        到了宋府，說明來意后，宋家下人禮貌地把他們請(qǐng)進(jìn)宅中，杜云瑟留在外堂和宋舉人聊天，秋華年則被領(lǐng)去后堂見九九。

        宋舉人的一雙兒女都已在外面成家立業(yè)，沒有隨父母回鄉(xiāng)，宋府沒有幾個(gè)主子，下人也少，秋華年一路走來，只覺得宋府里的一切都收拾地恰到好處，不見冗余，從中可窺見宋太太的治家手段。

        到了后堂，秋華年見到了宋太太，宋太太今年五十多歲，因?yàn)楸ｐB(yǎng)的好，頭發(fā)還是烏黑的，面容白凈，不怎么顯老，她的骨架比起北方女子要小上一圈，穿著松花色的綾羅錦衣，額間帶著鑲嵌紅寶石的抹額。

        九九坐在她下首和她一問一答，宋太太嘴角一直帶著笑，看起來十分和藹可親。

        在九九對(duì)面，坐著一個(gè)十五六歲的女孩，也是骨架較細(xì)，身形比實(shí)際年齡要小些，一張小臉溫婉清秀，滿臉凄苦地低著頭。

        秋華年看這個(gè)女孩的打扮，猜測(cè)對(duì)方就是那位宋太太娘家來的表小姐，心里有些詫異。

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