薛寶釵今年已經(jīng)一十七了，生日又大，算來說她十八亦不為過。這般年紀(jì)，便是尋常百姓家，也該早就議親了，可薛家那邊硬是一點(diǎn)兒動靜都沒有。賈母自是知曉王夫人曾經(jīng)許給薛家何種承諾的，只是探春既已嫁入薛家，這口頭上的說法便自做了廢。便是薛家還有此心，賈母也不會同意，實(shí)在是這“換親”一說傳了出去，叫賈家的爺們們都不必出門了。

        因著黛玉已經(jīng)定親，瞧著寶玉也不像還對黛玉有什么心思的模樣，賈母也就放了心，預(yù)備待黛玉之事了了，她便細(xì)細(xì)地給寶玉挑一門好親。

        原湘云也是個好的，自小在自己眼皮子底下長大，最是沒個心機(jī)，與寶玉相處得也好。只是史家一門雙侯，與湘云卻到底隔了一層，且往日間彼此亦不親厚，實(shí)在算不得什么助力，很沒有必要親上做親。如今看來，還不如早早定下湘云，也省得給薛家留了余地。

        只是如今……賈母恨恨想道，如今且也不晚呢。

        薛姨媽平素最疼寶釵，寶釵亦是聰明懂事識大體，向來不用人操心。除了年歲漸長，這親事卻沒個著落，別的實(shí)在叫薛姨媽挑不出一點(diǎn)兒來。如今這事一出，薛姨媽也并不覺得是寶釵的錯，反是抱著慘白著臉的寶釵，一口一個“我的兒”的喚著，深覺自己女兒受了委屈。

        禮法自來對女孩兒家苛刻些，若是尋常人家，女子出了這樣的丑事，沉塘都是輕的。只是薛姨媽畢竟是王家的女兒，寶釵與寶玉又是親親的表姐弟，賈家自不好說出苛責(zé)的話來，更不能就此逼死了薛寶釵，與薛王兩家結(jié)下仇怨。且此事傳揚(yáng)出去，于寶玉亦無絲毫好處。大家公子哥兒，玩?zhèn)€把丫頭妓子尚可謂之風(fēng)流，若是與清白人家的姑娘傳出些首尾來，于名聲上到底有些妨礙。

        寶玉乃是賈母當(dāng)做眼珠子一般疼愛的人，她實(shí)在不敢賭這萬一。到底趁著薛家尚且無準(zhǔn)備，火速定了書香門第卻家族破敗了的張家的姑娘，行聘下定，不過一個月，便八抬大轎地抬了張姑娘進(jìn)門。薛寶釵尚在床塌間將養(yǎng)身子，聞聽此消息，好玄沒氣死過去。

        薛家又是請醫(yī)又是用藥，花了好一番力氣，才將將把人救了回來。探春冷冷一笑，現(xiàn)在可還不是這薛大姑娘沒的時候呢，她不入賈家，不飽受折磨，探春如何舍得她死呢。

        因而延醫(yī)用藥，探春很是花了氣力來伺候?qū)氣O，倒是讓薛姨媽對她刮目相看，常常與寶釵感嘆，這探春實(shí)在是娶對了，孝敬婆婆不說，待寶釵這個小姑子也沒得說，薛蟠更是越發(fā)地長進(jìn)了。

        寶釵能撿回一條命來，還是探春特意尋來的名醫(yī)診治，竟也悔不當(dāng)初，連連與探春道謝。探春面上一副欲言又止的模樣，到底還是強(qiáng)忍著眼淚勸寶釵好生養(yǎng)身子為重。寶釵自是知曉探春欲言又止的話，卻也領(lǐng)了探春好意，雖心底酸澀，卻不露分毫。探春暗暗感嘆寶釵的心機(jī)，行藏間，越發(fā)小心謹(jǐn)慎起來。

        賈母雷霆手段，薛家本就理虧，自不敢上門去鬧。待新媳婦進(jìn)了門，轉(zhuǎn)天賈母便讓王夫人來了薛家，言談間，竟要聘寶釵為貴妾。

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